今年(1999年）は新年の叙勲で、俳優のロバート・カーライルがOBE（大英帝国勲章）を、ナイジェル・ホーソンがナイトに叙せられたことが話題になった。
◆大英帝国勲章（Order of the British Empire）とは
第一次大戦中の1917年にジョージ5世によって創設された勲章。 もともとは戦功のあったものに与えられていたが、現代では科学や芸術や福祉などの面で功績のあったものに贈られている。
映画『フル・モンティ』の大ヒットで外貨を稼ぎまくり、イギリス映画界に活況をもたらしたロバート・カーライルは、「大英帝国に貢献した」という意味でこの勲章にふさわしい人物だったといえよう。 受勲パーティでエリザベス女王に「今は何をやっていらっしゃるの？」と質問されたところ、「今週はジェームズ・ボンドを殺してきます」とユーモアたっぷりに答えたとか。 （＊ちょうど007シリーズの新作の撮影中。R.カーライルはボンド・ヴィラン（=悪役)として出演。）
現在生存者だけでも世界中に100,000人の叙勲者がいる。 この勲章のモットーは'For God and the Empire'。
◆Knight
一方、ベテランの大物俳優ナイジェル・ホーソンはナイトに叙せられ、「Sir」の称号がつくことになった。 （＊SirはMr と違って、first nameにつけるのが慣例。 つまり、Mr ホーソン→Sirナイジェルになったというわけだ）
俳優では他にローレンス・オリヴィエやジョン・ギールグッド、イアン・マッケラン、デレク・ジャコビ、アンソニー・ホプキンス、最近では歌手のエルトン・ジョンもナイトに叙せられている。
ちなみに女性の場合は「Sir」のかわりに「Dame」が用いられる。 女優のマギー・スミスやジュディ・デンチも「Dame」の称号を持つ。
◆参考：イギリスには次のような叙勲の制度がある：
Knighthood
Order of the Garter
Order of the Thistle
Order of St Patrick
Order of Merit
Companions of Honour
Order of the Bath
Order of St Michael and St George
Royal Victorian Order
Order of the British Empire（写真：AP）